זה היה הפסד לחברה הישראלית", טען בצלאל לאחר שהסדנא נסגרה. "באתי למוסדות מוסמכים, הצעתי להם לקחת על עצמם את המשך ניהול הסדנא כפרוייקט שכבר היה מוכן עם יסודות בריאים. אף אחד לא רצה לקחת את זה. אני מבחינתי, עשיתי איתם שש הפקות. הרגשתי שמיציתי את כל היכולת שלי, שכבר אין לי מה לתרום להם. רציתי להשקיע את כולי בעפרה. בשלב מסוים הסדנא נהייתה קטנה עליה. בהתחלה הסדנא הייתה במה שבה השתמשתי כדי להעביר מסר מחאתי, אבל זה נהיה מבחינתי עפרה והסדנא. היא הפכה למוקד, לעניין המרכזי".
כחלק מהשינויים החדשים בחייה, החליטה עפרה על שינוי קוסמטי קטן. היא עברה ביוזמתה ניתוח פלסטי באפה. "זה היה ניתוחון, שעפרה ניגשה אליו כשהחלו להגיע פניות מסרטים. ד"ר שולמן, הרופא המנתח, אמר שאולי אין צורך לנתח, מאחר שפניה מושלמות", נזכר בצלאל. "בכל זאת הסיר לה גבשושית קטנה מהאף. ואם היא הייתה בעיניי יפה מלידה, היא נהייתה עוד יותר יפה".
הצעד המשמעותי הראשון של עפרה אחרי השחרור מהצבא ותחת שרביט הניהול של פשנל ובצלאל כמנהל אישי היה דווקא לחזור למסגרת של הרכב. באותם ימים פרשה ירדנה ארזי ברעש גדול משלישיית "שוקולד, מנטה, מסטיק", ולאה לופטין מיהרה לפרוש בעקבותיה. פשנל החליט ליצור הרכב חדש. לרותי הולצמן, היחידה ששרדה מההרכב המקורי, הוא צירף את ישראלה קריבושי, ותפקיד הצלע השלישית הופקד בידיה של עפרה. כדי להריץ את הבנות עם מינימום חשיפה ארצית, הוחלט על שישה שבועות של הופעות בסקנדינביה.
"כשפשנל אמר לי שהוא מחפש זמרת, לא ידעתי שהוא רוצה זמרת לשלישייה", אמרה עפרה בריאיון. "אבל כשהתבר לי במה מדובר הייתי מאושרת. זו עבודה קשה, אבל זה נותן לי הזדמנות לבצע חומרים שלא ביצעתי בעבר, ויהיו הופעות בחו"ל. זה בית-ספר מצוין". המציאות הייתה הרבה פחות ורודה. ההרכב החדש של "שוקולד, מנטה, מסטיק" השלים את ההופעות בסקנדינביה, אך התפרק עוד לפני שהקהל המקומי זכה לראות אותו. "כבר בנסיעה הרגשתי שזה לא זה", הסבירה עפרה שנתיים אחרי. "לכל אחת מאתנו היה ראש אחר. לא היה תיאום בינינו. הכל נעשה בצורה חפוזה מדי. התקשרתי מחו"ל לבצלאל ולפשנל ואמרתי להם שאני מרגישה סולנית, ובשום אופן לא יכולה להיות בלהקה. למזלי, הם גילו הבנה ואמרו לי: 'לא נורא, לא קרה כלום'. בסך-הכל זה היה ניסיון טוב".