ב- 1985 החליטה עפרה להקליט אלבום שלם משירי נעמי שמר. "היה תכנון להוציא תקליט שלם של שירי נעמי שמר, שייקרא 'התחדשות'", מספרת עפרה. "פניתי אליה בבקשה לתת לי שיר אחד, והיא אמרה: 'מדוע שלא נעשה תקליט שלם'. מאז אנחנו נפגשות פעם בשבוע ועובדות קשה. היא רוצה להוציא את הטוב ביותר ממני, מכיוון שכל השירים הם חדשים". בסופו של דבר על הניסיון על שירטון. "לא נוצרה בינינו כימיה", אמרה עפרה. באלבום המוגמר, "אדמה", נכלל רק השיר "התחדשות" של נעמי שמר, יחד עם שירים של כותבים אחרים
בשנות ה- 80 זכתה עפרה להצלחה עצומה בקרב ילדי ישראל. עפרה הקליטה אלבום לילדים, הופיעה באירוויזיון לילדים ובפסטיגל, הפיקה מופע מיוחד לילדים בשם "מלכת הקסמים" ופרויקטים אחרים (ראו עמוד "ילדים" באתר).
בשנת 1982 הקליטה עפרה את "עפרה חזה לילדים" – אלבום ובו 30 שירים לגיל הרך, אותם בחרה לאחר היוועצות עם אנשי חינוך וגננות. האלבום זכה להצלחה בקרב ההורים וילדיהם. בשנת 1987 החליטה עפרה להוציא ספר-קלטת מחודש של "עפרה חזה לילדים", עם מספר תוספות, כגון השיר "ארבעים", אותו שרה בפסטיגל וכן מספר שירים אחרים, אותם ביצעה במסגרת האירוויזיון.
אל הקלטת היה מיועד להיות מצורף ספר ובו מילות השירים, אותו יעטרו ציורי ילדים מכל רחבי תבל. הציורים הם ציורים של ילדים, מהארץ ומחו"ל, שציירו את עפרה, ושלחו אותם אליה במכתביהם.
הפרוייקט לא יצא אל הפועל בשל ההקלטות וההופעות התכופות בחו"ל.
רגע לפני הפריצה לחו"ל, החליטה עפרה להקליט אלבום חדש בישראל, שכמו "ימים נשברים", יורכב כולו משירים פרי עטה. האלבום אמור היה לצאת בראש השנה. באלבום אמורים היו להיכלל שירים כגון "ארבעים, אותו שרה בפסטיגל, "שביל תפוח הזהב", אותו כתבה והלחינה, ו"השנה אינשאללה", שכתבה עפרה במיוחד לירדנה לרגל השתתפותה באירוויזיון. אחד השירים באלבום אמור היה להיות "ראובן מוכר הנפט". "מדובר באדם מופלא", מספרת עפרה, "מחלק נפט בשכונת התקווה. הוא עזר מאוד למשפחתי בתקופת המצוקה, ונחשב בעיניי כמלאך המושיע. את השיר כתבתי כבר לפני מספר שנים, אולם עד עתה לא מצאתי לנכון לשלבו בתקליט. הפעם זה יהיה".
האלבום לא יצא לבסוף אל השוק, למרות שחלק משיריו הוקלטו, בשל לו"ז עמוס של הופעות והקלטות בחו"ל.
בשנת 1987, לאחר הצלחת "שירי תימן", ההזמנות התכופות להופיע באירופה וההתעניינות הבלתי פוסקת במוסיקה של עפרה, החליטו עפרה ובצלאל להוציא אלבום בינלאומי ראשון.
עפרה, שהוחתמה ע"י חברת "טלדק" (חברת ענק שעבדה בזמנו עם אמנים גדולים כמייקל ג'קסון ומדונה), החלה להקליט את שירי האלבום שהתעתד להיקרא בשם "עיניים מפתות", עם מפיק אמריקאי שהצמידה החברה לעפרה. 6 שירים כתבו עפרה ובצלאל לאלבום, ו-3 שירים נוספים נכתבו ע"י כותבים שהביאה חברת "טלדק", ביניהם ג'ורג'יו מורדור (מי שהפיק את להיטיה של דונה סאמר בזמנו) שכתב את "עיניים מפתות".
לקראת סוף 87', האלבום כבר היה מוכן ותוכנן לצאת בינואר 1988, ואף הוחלט שהשיר "אשאל" יהיה הסינגל הראשון מתוכו. אולם עפרה ובצלאל לא היו מרוצים ממנו.
"בחברה אמר לי אחד המפיקים: 'שום דבר מישראל עדיין לא הצליח, ותאמיני לי שאת חייבת ללכת על הקו שלנו'", מספרת עפרה. אז בסוף התפשרנו, אבל גם אחרי שעשינו את ה'חצי' תקליט שלנו – לא אהבנו את החומר. התקליט היה כבר מוכן, עטיפות בדפוס, ואני ובצלאל נסענו לגרמניה לחברת 'טלדק', והודענו להם: 'אנחנו לא רוצים את התקליט הזה'".
מה שגרם לאנשי חברת "טלדק" להשתכנע ולגנוז את האלבום, הם ניצני הצלחתו של השיר "אם ננעלו", שבאוקטובר אותה שנה סומפל קטע ממנו לתוך שיר של צמד ראפיסטים בשם "אריק ב. וראקים".
השיר התחיל לתפוס תאוצה על רחבות הריקודים, ובחברת "טלדק" הבינו שהקו האתני שמובילים עפרה ובצלאל נכון יותר ומצליח יותר מהקו הפופיסטי שהם תכננו עבורה.
ברגע שהוחלט לגנוז את "עיניים מפתות", נקרא יזהר אשדות להכין רמיקס חדש לשיר "אם ננעלו" ובמקביל – לעבוד על אלבום חדש לשוק הבינלאומי.
קוצר הזמן והדחיפות לענות על הביקוש האדיר והגואה לאלבום של עפרה בחו"ל, הביאו את עפרה, בצלאל ויזהר לעשות שימוש בחלק ניכר משירי "עיניים מפתות" עבור "שדי", וכל השירים שנכתבו ע"י עפרה ובצלאל לאלבום "עיניים מפתות" מצאו את מקומם – בלבוש, עיבוד ואפילו טקסטים אחרים – בתוך האלבום הסופי והמצליח "שדי".
סדר השירים באלבום Temptation eyes היה:
Eshal (בעיבוד ומילים שונות בחלקן מהגירסא ב- Shaday).
Da'ale Da'ale (בעיבוד ומילים שונות בחלקן מהגירסא ב- Shaday).
Ready For You
Take Me to Paradise
My Aching Heart
Temptation Eyes
So Satisfied
Face to Face
Shaday (בעיבוד שונה מהגירסא ב- Shaday).
ב- 1986 יצא הספר "עפרה חזה", שסיפר את קורות חייה של עפרה, והציג צילומי צבע מרהיבים של עפרה. לאור הצלחת הספר, החליטה עפרה לעבוד על ספר חדש, שאמור היה לצאת ב- 1988. עפרה כבר החלה להצטלם לספר החדש בחצר ביתה ובאתרי צילום נוספים, אך הקריירה שהתפתחה בחו"ל לא איפשרה לה להשלים את הפרוייקט. באותה שנה, אגב, יצא ספר ובו מילות השירים של עפרה.
ב- 1995, לאחר כ- 8 שנים של הקלטות והופעות בחו"ל, קיבלה עפרה הצעה להשתתף בצילומי סרט טלוויזיה בכיכובה. מדובר בפרק הראשון, "תפילת הדרך", מתוך טרילוגיה על סיפורי התנ"ך בגירסא מודרנית.שי אדירם כתב את התסריט ומביים את הסידרה. הוא בחר בעפרה לתפקיד הגר. בסיפור מתאהבת הגר, צעירה בדואית, בצעיר ישראלי, אבי, ובורחת לירדן אחרי שהרתה לו, מפחד המשפחה. אבי נישא בינתיים, מקים משפחה, אך לא מפסיק לחלום על היום בו יפגוש שוב את הגר ואת בנו שילדה לו.
הגר מוצגת כמשוגעת, על-מנת למנוע ממנה מוות אכזרי על רקע חילול כבוד המשפחה. עם השלום היא חוזרת לשבט בנגב. אבי מנסה להפגיש את ילדיו, בן, שנולד משרית, וסאלם, שנולד מהגר.
"כתבתי את הסיפור הרבה לפני השלום עם ירדן", מספר אבירם. "זה כמעט סיפור נבואי. הרצון של אבי לקיים את המפגש בין בניו הוא מן סמל לשלום בין ילדי אברהם".
"התפקיד הזה ממש שבה אותי", סיפרה עפרה. "התחלתי חזרות עם שרגא הרפז, וזה ממש מקסים אותי. הרעיון של הסיפור המקראי בלבוש אקטואלי ממש מרתק. גם הדמות של הגר, כאישה עצמאית, מורדת, חזקה, עומדת על שלה ובונה לעצמה חיים למרות כל המגבלות החברתיות – מאוד מוצאת חן בעיניי. יש בה תמימות, שקט וכוח, דברים שיש אולי גם בי".
הפרוייקט לא הבשיל לבסוף לכדי סרט טלוויזיה, ולא שודר מעולם.
ב- 1995, 3 שנים לאחר הביקורות המצויינות על האלבום "קריה", החליטה עפרה להפיק אלבום בינלאומי חדש – "מלכה בגלות". "מאוד קסם לנו הניגוד שבצירוף המילים 'מלכה בגלות'. מצד אחד יש בהן כוח ופאר, ומאידך – תחושה של עוני, עצבות וניכור", מספרת עפרה.
אך עפרה לא הייתה מרוצה מהאלבום. "הרגשתי שלא צריך למהר, שעדיף להתאפק ולעשות דבר שאהיה שלמה איתו בכל מאת האחוזים. אין טעם להוציא משהו ואחר-כך להתחרט".
"שפכנו על האלבום הון עתק ובסופו של דבר הוא נגנז", מספר בצלאל. "אני רציתי את יזהר אשדות כמפיק מוסיקלי, וחברת התקליטים סירבה. לא עניין אותם שהוא עשה את 'אם ננעלו', הלהיט העולמי המצליח ביותר של עפרה. הם אמרו שהם לא יודעים מי זה. הם רצו שנעבוד עם כריס פרנץ וטינה וויימות' מTalking Heads, שאז עבדו יחד תחת השם 'טום טום קלאב'. בסוף יזהר הפיק 5 שירים, ואת השאר הקלטנו בארה"ב עם כריס וטינה. לא אהבנו את מה שהם עשו. זה היה פופ אמריקאי שלא התאים לעפרה, ולנו כבר היה ניסיון מר מ-Desert Wind. הודעתי לחברה שאני לא מוכן להמשיך להקליט, ואז הם החליטו להוציא את האלבום עם סקיצות השירה של עפרה ועם הפלייבקים, שכבר היו מוכנים. פניתי לעורכי הדין שלנו ועצרנו את ההפקה, וככה נגמר החוזה שלנו עם Warner".
לבסוף יצא מהאלבום רק סינגל אחד – Mata Hari – ווידאוקליפ של השיר. עפרה פנתה להקלטות אלבומה הבא, Ofra Haza.
ב- 1995 קיבלו עפרה ובצלאל הצעה, להפיק סרט על סיפור חייה של עפרה. המדובר בסרט שיספר על זמרת צעירה מישראל, שמצליחה לפתע באמריקה הגדולה, ונדהמת מהעוצמה והגודל. עפרה אמורה הייתה לשחק בסרט את תפקיד עצמה, וכמובן לשיר בפסקול הסרט.
הפרוייקט לא הבשיל לבסוף, ולא הגיע לשלב הצילומים.
בשנת 1999 קיבלה עפרה פנייה ממפיקי הסרט האמריקאי "גלדיאטור", בכיכובו של ראסל קרואו, ואמורה הייתה לשיר בפסקול הסרט.
עלילת הסרט מתרחשת ברומא, במהלך המאה השנייה לספירה. קומודוס, בנו של הקיסר מרקוס אורליוס, רוצח אותו ומתנה לקיסר. הגנרל מקסימוס מרידיוס מודח, משפחתו נרצחת, והוא נאלץ לשרוד ולהתקדם כעבד וכגלדיאטור, כדי לנקום את רצח משפחתו ולהרוג את הקיסר.
הפנייה לעפרה הגיעה מהנס זימר, שהלחין את "Deliver Us", אותו שרה עפרה ב"נסיך מצרים". זימר הציע למפיקים לשלב את עפרה בפרוייקט, בו אמורה הייתה לשיר את שיר הנושא.
מותה הטראגי של עפרה בפברואר 2000 קטע את הפרוייקט. הסרט יצא במאי 2000.
הסרט זכה בחמישה פרסי אוסקר, ובשני פרסי גלובוס הזהב, ובכללם פרס על פסקול הסרט.
בסתיו 1999 החלה עפרה להקליט אלבום בינלאומי חדש, שאת כל מילותיו ולחניו היא כתבה לבדה. את האלבום לא הקליטה עפרה באולפן גדול רגיל, אלא בביתו של רן אביב, בן 22 מפתח-תקווה. אביב היה אז משוחרר טרי מ"צוות הווי הבקו"ם", בו שירת כקלידן עם זמרים צעירים אחרים, כמו ענבר אלגוב, אחייניתה של עפרה, שהכירה ביניהם. "עפרה אמרה לי שהיא רוצה להקליט אלבום משלה, שיש לה מילים ורעיונות, והיא מחפשת מישהו שיגבש אותם איתה", מספר אביב על הפגישה הראשונה. "היה לי ברור שהיא מחפשת לעבוד במקום מבודד, כמעט בהסתר. באחד מסופי השבוע של אוגוסוט 1999 הגעתי לביתה בהרצליה. דיברנו והמלצתי לה להקליט באולפן שבביתי, בעיקר כדי שלא אצטרך לנסוע בכל פעם להרצליה עם כל הציוד". עפרה הסכימה, ויומיים אחר-כך כבר התייצבה באולפן הביתי בפתח-תקווה.
בחדר הקטן של אביב, בקומה הרביעית של הבניין היא כתבה והלחינה שירים חדשים. "היא הייתה בשיאה", מספר אביב על תקופת העבודה עם עפרה. "מפרקת לי שירים, ומחפשת כיוונים מקוריים. כל מה שהיה צפוי עף החוצה. בשבילי זה היה הכי רחוק מזמרת 'אמצע הדרך' המוכרת. היא הייתה מאושרת, כריזמטית מאוד, מלאת חיים. היא עשתה מלא תוכניות לעתיד. היא תמיד ידעה מה היא רוצה".
מילות השירים באלבום החדש שאובות כמעט כולן מעולם הנדרים, התפילות והבריתות. בכתיבת המילים סייעה חמוטל בן-זאב. "היא הייתה מתקשרת אליה ומבקשת השלמות של מילים במשפטים שונים, עזרה בחריזה". "רוב העזרה נעשתה בטלפון", מספר אביב. עפרה הגיעה לאולפן של אביב עם רעיונות מופשטים ללחנים ולטקסטים, ויחד הם עיבדו אותם לשירים שהוקדשו לחברות של עפרה, לבני משפחתה ולבעלה אשכנזי. "היא הייתה מקצועית מאוד", מספר אביב. "היא לא עשתה חזרות או התאמנה, פשוט נכנסה לאולפן והתחילה לשיר". עפרה חיפשה כיוון מוזיקלי חדש, והחליטה להתנער מז'אנר להיטי הפופ ולהתקרב לזרם האתני השורשי.
בדצמבר אותה שנה, לאחר שלושה חודשים וחצי של הקלטות, טסה עפרה יחד עם אשכנזי ללונדון, שם השמיעה למפיקים הבריטיים רוג'ר ארמסטרונג ובן מנדלסון את החומר החדש שיצרה באולפן הביתי של רן אביב בפתח-תקווה. השניים ישבו והקשיבו באוזניות למוזיקה שלה. עפרה הייתה דרוכה. תגובתם הייתה חמימה ומעודדת. השניים היו משוכנעים, שעפרה מצאה את הנישה המיוחדת לה.
החומר החדש של עפרה כל-כך הלהיב את הבריטים, שכמה חברות תקליטים, בהן "Universal" ו"EMA", חיזרו אחריה כדי להחתים אותה על חוזה להוצאת דיסק. "הרגשתי שהיא זו שעושה לי אודישן, ולא אני לה", סיפר ג'רלד זליגמן, ראש חטיבת מוזיקת העולם ב"EMA". החברה כבר החלה לנהל עם עפרה משא-ומתן על מופע חדש ועל דיסקים נוספים עם הרכבים סימפוניים. "היא הייתה נפעמת", מספר זליגמן, שנפרד ממנה בנשיקה חמה בסוף פגישתם בלונדון. הפגישה הבאה הייתה אמורה להתקיים בלונדון כעבור כמה שבועות, בראשית שנת 2000.
בינואר 2000 חלתה עפרה, ודחתה את המשך ההקלטות והפגישות בלונדון. בפברואר אושפזה בשל מחלתה, ונפטרה. הפרוייקט לא הסתיים מעולם.